Il numero che conta
Il gas europeo TTF viaggia intorno agli 80 €/MWh, il livello più alto da dicembre 2022. Gli stoccaggi UE sono a circa il 66% mentre la stagione di iniezione sta finendo: l'obiettivo di legge è 90% al 1° novembre, e mancano poche settimane. Il Qatar è in force majeure sui carichi di GNL, Hormuz è bloccato dal sesto mese.
Questo non significa che a gennaio ti chiuderanno il gas. Significa una cosa più banale e più probabile: bollette molto più pesanti, e un sistema che ha poco margine se l'inverno è freddo. La differenza tra chi passa l'inverno con fastidio e chi lo passa con affanno si gioca quasi tutta su decisioni prese a settembre e ottobre, non a gennaio.
Il rischio realistico per una famiglia europea non è il rubinetto chiuso. È il costo, più eventuali limiti imposti su temperatura e orari di accensione. Le contromisure che pagano di più costano zero o poche decine di euro, e vanno fatte prima dell'accensione degli impianti.
Cosa succede davvero se il gas scarseggia
L'Italia ha un Piano di emergenza del sistema gas naturale, previsto dal Regolamento UE 2017/1938 e aggiornato dal MASE. Vale la pena conoscerlo, perché descrive esattamente l'ordine in cui le cose vengono spente.
Il piano definisce tre livelli di crisi: preallarme, allarme, emergenza. Ai primi due livelli si interviene con misure di mercato: più importazioni, attivazione dei contratti interrompibili, industrie che passano a combustibili alternativi. È roba che non vedi.
Al livello di emergenza si passa alle misure non di mercato. Fra quelle previste dal piano: nuove soglie di temperatura per il riscaldamento civile e modifiche a periodi e orari di accensione, riduzione obbligatoria dei prelievi dei clienti industriali, limiti all'uso del gas per produrre elettricità, uso degli stoccaggi strategici e di GNL per il peak shaving, richieste di solidarietà agli altri Paesi UE.
Il punto chiave è la categoria dei clienti protetti: utenze domestiche, ospedali, case di cura, scuole e servizi essenziali. Sono gli ultimi a cui si taglia. Le famiglie sono in cima alla lista di protezione — ma "protetto" vuol dire che il gas arriva, non che arriva a buon mercato e non che la temperatura resta quella che decidi tu.
Scenario probabile: bollette pesanti, ordinanze su temperatura massima (19–20 °C) e ore di accensione ridotte, campagne di riduzione dei consumi. Scenario meno probabile ma da mettere in conto: distacchi rotativi dell'elettricità, perché il gas serve anche a produrre corrente. Se hai una caldaia a gas, senza corrente non parte comunque.
Livello 0 — quello che puoi fare oggi a costo zero
Sono le cose noiose. Sono anche quelle con il ritorno più alto per euro speso, perché l'euro speso è zero.
- Sfiata i termosifoni prima dell'accensione. Aria nei radiatori significa metà superficie fredda e caldaia che lavora di più per lo stesso risultato.
- Abbassa la temperatura di mandata della caldaia. Se hai una caldaia a condensazione e la mandata è impostata a 70–80 °C, la condensazione non condensa: stai buttando via il 10% circa di rendimento. Prova 55–60 °C e alza solo se non basta. Se la caldaia ha la curva climatica, attivala.
- Chiudi le stanze che non usi e le relative valvole. Non a zero: lasciale intorno ai 14–15 °C, altrimenti le pareti fredde fanno condensa e muffa.
- Tende chiuse al tramonto, aperte quando batte il sole. Un vetro singolo disperde di notte quanto un muro mal coibentato. È gratis e si sente.
- Niente tende o mobili davanti ai termosifoni, niente panni ad asciugare sopra. Un radiatore coperto perde una quota significativa di resa.
- Aeriamo bene ma poco: 5 minuti a finestre spalancate, due o tre volte al giorno, cambia l'aria senza raffreddare le pareti. Lasciare la finestra socchiusa un'ora fa il contrario.
- Un grado in meno vale circa il 6–7% di consumo. Da 21 a 19 °C sono più o meno il 12–14% della bolletta di riscaldamento, con un maglione come costo.
Livello 1 — sotto i 100 euro
| Intervento | Costo indicativo | Perché funziona |
|---|---|---|
| Paraspifferi per porte esterne e guarnizioni adesive per finestre | 15–40 € | Gli spifferi sono la dispersione più sottovalutata e la più economica da chiudere |
| Pannelli termoriflettenti dietro i radiatori su parete esterna | 10–25 € | Recuperano il calore che stavi regalando al muro verso l'esterno |
| Pellicola isolante per vetri singoli | 15–30 € | Crea un'intercapedine d'aria; brutta da vedere, efficace |
| Tenda termica per porta d'ingresso o vano scala | 25–60 € | Separa la zona riscaldata dal resto |
| Termometro-igrometro digitale (2–3 pezzi) | 15–30 € | Senza misurare stai tirando a indovinare. Umidità 40–60% |
| Rilevatore di monossido di carbonio EN 50291 | 20–40 € | Non negoziabile se in casa c'è una qualsiasi fiamma |
Livello 2 — la stanza calda
È il concetto che gli inglesi chiamano warm room e che le nostre nonne applicavano senza chiamarlo in nessun modo: in inverno si vive in una stanza sola.
Scegli un ambiente piccolo, possibilmente con una sola parete esterna, meglio se non al piano terra. Ci si mangia, ci si sta la sera, e se le cose peggiorano ci si dorme. Il resto della casa si tiene a 14–15 °C per proteggere muri e tubature, non per starci.
Tre errori da non fare nella stanza calda:
- Non sigillare del tutto. Quattro persone in una stanza chiusa producono vapore e CO₂. Serve un ricambio d'aria, sempre, anche quando fa freddo.
- Non ignorare l'umidità. Aria calda e umida contro parete fredda uguale muffa in due settimane. Igrometro sotto il 60%.
- Non dormire vestiti come per uscire. Meglio un sacco a pelo o due piumini leggeri sovrapposti che dieci strati addosso: il caldo si conserva nell'aria ferma degli strati, non nella stoffa.
Quanto costa scaldare, per fonte
Tabella indicativa di costo per kWh effettivamente utile, cioè già al netto del rendimento dell'apparecchio. Rifai i conti con i tuoi prezzi reali: la formula è prezzo del combustibile ÷ contenuto energetico ÷ rendimento.
| Fonte | Rendimento tipico | €/kWh utile (indicativo) |
|---|---|---|
| Legna secca in stufa chiusa | 70–80% | 0,06–0,09 |
| Pellet in stufa | 80–90% | 0,10–0,14 |
| Pompa di calore (COP 3) | — | 0,09–0,12 |
| Metano in caldaia a condensazione | 90–98% | 0,12–0,17 |
| GPL da bombola in stufa | ~95% | 0,22–0,28 |
| Stufetta elettrica a resistenza | 100% | 0,28–0,35 |
| Camino aperto | 10–20% | 0,25–0,50 |
Due letture controintuitive. La stufetta elettrica è il modo più caro in assoluto di produrre calore, nonostante sia "efficiente al 100%": conta il prezzo del kWh, non il rendimento. Ha senso solo per scaldare una persona in una stanza per un'ora, mai una casa. E il camino aperto scalda meno di quanto disperde: tira fuori dal camino l'aria calda della stanza. Bello da guardare, pessimo da usare come riscaldamento.
Riscaldamento alternativo: la parte che può ucciderti
Qui smetto di fare l'ottimista. Ogni inverno, in Italia, il monossido di carbonio ammazza persone che stavano solo cercando di non avere freddo. Il monossido non ha odore, non ha colore, non irrita: ti addormenta e basta.
- Bracieri, carbonella, barbecue — nemmeno in garage, nemmeno con la finestra aperta, nemmeno "solo per un'ora".
- Generatori a benzina o diesel — vanno all'aperto, lontani da finestre e prese d'aria.
- Fornelli da campeggio usati come stufa — cucinare dieci minuti è un conto, scaldare per ore è un altro.
- Forno a gas aperto per scaldare — classico, e classicamente letale.
Stufe a gas catalitiche e a infrarossi
Si vendono ovunque e non sono illegali, ma richiedono un volume minimo del locale e una ventilazione permanente dichiarati dal costruttore: leggi il libretto, non il cartellino del prezzo. Regole minime: mai in camera da letto, mai in bagno, mai accese mentre si dorme, mai in una stanza sotto il volume minimo, sempre con presa d'aria aperta e sempre con un rilevatore di CO acceso nello stesso ambiente. Producono anche molto vapore acqueo: aspettati condensa.
Stufe a legna e pellet
Sono la soluzione seria, ma non si improvvisano a dicembre. Servono canna fumaria idonea e certificata, dichiarazione di conformità dell'installatore, libretto di impianto, e la pulizia della canna fumaria fatta da uno spazzacamino — la causa numero uno degli incendi di tetto è la fuliggine accumulata. Le stufe a pellet hanno inoltre bisogno di corrente elettrica per la coclea e la ventola: in blackout si fermano, a meno di modelli a caduta naturale o di un piccolo gruppo di continuità.
Mal di testa, nausea, stanchezza improvvisa, confusione, vista annebbiata — spesso in più persone nella stessa stanza contemporaneamente, compresi gli animali. Se succede: apri tutto, esci subito, chiama il 112. Non tornare dentro a spegnere niente.
Le candele non scaldano
Ogni inverno riappare il trucco del "riscaldatore" fatto con candeline e vasi di terracotta. Non funziona: quattro candeline producono un centinaio di watt scarsi, quanto una lampadina vecchia, e i vasi non creano energia dal nulla — la spostano soltanto. In compenso creano fiamme libere in casa. Le candele servono per la luce, e anche lì una torcia a LED è meglio.
Acqua calda e cucina
- Coperchio sulle pentole e fiamma che non esce dal fondo: da sola questa abitudine vale più di molti gadget.
- Pentola a pressione per legumi e cereali: dimezza i tempi e quindi il gas.
- Cottura passiva: porta a bollore 2 minuti, spegni, avvolgi la pentola in una coperta, lascia lavorare il calore residuo. Per pasta, riso e legumi funziona benissimo.
- Doccia invece che bagno, e soffione a basso flusso: l'acqua calda è spesso il secondo consumo di gas dopo il riscaldamento.
- Se lo scaldabagno è elettrico, abbassalo a 50 °C — sufficiente contro la legionella, sopra è spreco e rischio scottature.
Bolletta e contratti
Non è consulenza finanziaria, è cartografia. Quello che esiste in Italia:
- Bonus sociale gas ed elettrico: sconto automatico in bolletta sotto una certa soglia ISEE. Automatico se hai presentato la DSU per l'ISEE, ma va verificato che l'ISEE sia stato effettivamente aggiornato per l'anno in corso.
- Offerte a prezzo fisso contro indicizzate al PSV: il fisso costa di più in partenza e ti protegge dai picchi; l'indicizzato ti fa risparmiare quando il mercato scende e ti espone quando sale. Con TTF a 80 e uno stoccaggio sotto media, il rischio non è simmetrico.
- Rateizzazione: per legge puoi chiedere un piano di rate al venditore prima che la bolletta diventi un'insolvenza. Chiedila prima, non dopo il sollecito.
- Portale Offerte ARERA per confrontare le proposte senza passare dai call center.
Checklist — da fare entro ottobre
- Manutenzione caldaia e controllo fumi (obbligatori, e a novembre non trovi più nessuno)
- Spazzacamino se hai stufa o camino
- Termosifoni sfiatati, valvole termostatiche verificate
- Temperatura di mandata abbassata, curva climatica attivata
- Spifferi chiusi: porte esterne, finestre, cassonetti delle tapparelle
- Pannelli riflettenti dietro i radiatori su parete esterna
- Rilevatore di monossido EN 50291 installato e testato
- Rilevatore di fumo testato, estintore a polvere 2 kg in cucina
- Stanza calda individuata, coperte e sacchi a pelo tirati fuori e areati
- Scorta di legna o pellet al coperto e asciutta, se hai la stufa
- Torce a LED e pile controllate (il gas si porta dietro l'elettricità)
- Bonus sociale verificato, offerta di fornitura confrontata sul Portale ARERA
Nessuna di queste azioni presuppone che l'inverno vada male. Se l'inverno è mite e Hormuz si sblocca, hai comunque una casa che disperde meno, una bolletta più bassa e un rilevatore di monossido che prima non avevi. È questa la differenza fra prepararsi e scommettere.
The number that matters
European TTF gas is trading around €80/MWh, the highest level since December 2022. EU storage sits at roughly 66% as the injection season ends: the legal target is 90% by 1 November, and there are only weeks left. Qatar is under force majeure on LNG cargoes and Hormuz has been blocked for six months.
This does not mean your gas will be cut off in January. It means something more mundane and far more likely: much heavier bills, and a system with little margin if the winter turns cold. The difference between a winter that is annoying and one that hurts is decided almost entirely in September and October, not in January.
The realistic risk for a European household is not a closed valve. It is cost, plus possible limits on indoor temperature and heating hours. The measures with the best return cost nothing or a few tens of euros, and they need to happen before the heating season starts.
What actually happens if gas runs short
Italy has a national gas emergency plan, required by EU Regulation 2017/1938 and updated by the environment ministry. Most EU countries have an equivalent. It is worth knowing, because it describes exactly the order in which things get switched off.
The plan defines three crisis levels: early warning, alert, emergency. The first two use market measures: more imports, activation of interruptible contracts, industry switching to alternative fuels. You never see any of it.
At emergency level, non-market measures kick in: new temperature thresholds for civil heating and changes to heating periods and hours, mandatory consumption cuts for industrial customers, limits on gas for power generation, use of strategic and LNG storage for peak shaving, solidarity requests to other member states.
The key concept is protected customers: households, hospitals, care homes, schools and essential services. They are the last to be cut. Families sit at the top of the protection list — but "protected" means the gas arrives, not that it arrives cheap, and not that the thermostat stays where you set it.
Likely scenario: heavy bills, orders capping indoor temperature at 19–20 °C and shortening heating hours, public campaigns to cut consumption. Less likely but worth planning for: rolling electricity cuts, because gas also generates power. And if you have a gas boiler, no electricity means no heating either.
Level 0 — what you can do today for free
These are the boring items. They also have the best return per euro spent, because the euro spent is zero.
- Bleed your radiators before the season starts. Trapped air means half a cold radiator and a boiler working harder for the same result.
- Lower the boiler flow temperature. If you have a condensing boiler set to 70–80 °C, it never condenses: you are throwing away roughly 10% of its efficiency. Try 55–60 °C and raise it only if that is not enough. If the boiler has weather compensation, turn it on.
- Close off rooms you don't use and their valves. Not to zero: keep them around 14–15 °C, or cold walls will give you condensation and mould.
- Curtains closed at dusk, open when the sun hits. Single glazing loses as much overnight as a badly insulated wall. It is free and you can feel it.
- No curtains or furniture in front of radiators, no laundry drying on top. A covered radiator loses a meaningful share of its output.
- Ventilate hard and briefly: five minutes with windows wide open, two or three times a day, changes the air without chilling the walls. A window left ajar for an hour does the opposite.
- One degree less is worth roughly 6–7% of consumption. Going from 21 to 19 °C is 12–14% of your heating bill, at the cost of a jumper.
Level 1 — under €100
| Measure | Indicative cost | Why it works |
|---|---|---|
| Draught excluders for external doors, adhesive seals for windows | €15–40 | Draughts are the most underrated heat loss and the cheapest to close |
| Reflective panels behind radiators on external walls | €10–25 | Recover the heat you were donating to the outside wall |
| Insulating film for single glazing | €15–30 | Creates an air gap; ugly, effective |
| Thermal curtain for the front door or stairwell | €25–60 | Separates the heated zone from the rest |
| Digital thermometer-hygrometer (2–3 units) | €15–30 | Without measuring you are guessing. Humidity 40–60% |
| Carbon monoxide alarm, EN 50291 | €20–40 | Non-negotiable if there is any flame in the house |
Level 2 — the warm room
An old idea that our grandparents applied without giving it a name: in winter, you live in one room.
Pick a small space, ideally with a single external wall, preferably not on the ground floor. You eat there, spend the evening there, and if things get worse you sleep there. The rest of the house stays at 14–15 °C to protect walls and pipes, not to be lived in.
Three mistakes to avoid in the warm room:
- Don't seal it completely. Four people in a closed room produce water vapour and CO₂. You need air exchange, always, even when it is cold outside.
- Don't ignore humidity. Warm damp air against a cold wall equals mould within two weeks. Keep the hygrometer below 60%.
- Don't sleep dressed for the street. A sleeping bag or two light duvets beat ten layers of clothing: heat is held by still air between layers, not by fabric.
What heat actually costs, by source
Indicative cost per useful kWh, i.e. already adjusted for appliance efficiency. Redo the maths with your own prices: the formula is fuel price ÷ energy content ÷ efficiency.
| Source | Typical efficiency | €/useful kWh (indicative) |
|---|---|---|
| Seasoned wood in a closed stove | 70–80% | 0.06–0.09 |
| Pellet stove | 80–90% | 0.10–0.14 |
| Heat pump (COP 3) | — | 0.09–0.12 |
| Natural gas, condensing boiler | 90–98% | 0.12–0.17 |
| Bottled LPG heater | ~95% | 0.22–0.28 |
| Electric resistance heater | 100% | 0.28–0.35 |
| Open fireplace | 10–20% | 0.25–0.50 |
Two counter-intuitive readings. The electric heater is the most expensive way to make heat, despite being "100% efficient": what matters is the price per kWh, not the efficiency. It makes sense for warming one person in one room for one hour, never a house. And an open fireplace loses more than it gives: it pulls the room's warm air up the chimney. Lovely to look at, terrible as heating.
Alternative heating: the part that can kill you
Here I stop being cheerful. Every winter, carbon monoxide kills people across Europe who were only trying not to be cold. CO has no smell, no colour, no irritation: it just puts you to sleep.
- Braziers, charcoal, barbecues — not in the garage, not with a window open, not "just for an hour".
- Petrol or diesel generators — outdoors only, away from windows and air intakes.
- Camping stoves used as heaters — cooking for ten minutes is one thing, heating for hours is another.
- A gas oven left open for warmth — a classic, and classically lethal.
Catalytic and infrared gas heaters
They are sold everywhere and they are not illegal, but they require a minimum room volume and permanent ventilation stated by the manufacturer: read the manual, not the price tag. Minimum rules: never in a bedroom, never in a bathroom, never running while you sleep, never in a room below the minimum volume, always with an air vent open, always with a CO alarm in the same room. They also produce a lot of water vapour: expect condensation.
Wood and pellet stoves
This is the serious option, but you cannot improvise it in December. You need a suitable certified flue, an installer's declaration of conformity, an appliance logbook, and a chimney sweep — accumulated soot is the number one cause of roof fires. Pellet stoves also need electricity for the auger and fan: in a blackout they stop, unless you have a gravity-fed model or a small UPS.
Headache, nausea, sudden tiredness, confusion, blurred vision — often affecting several people in the same room at once, pets included. If it happens: open everything, get out immediately, call 112. Do not go back in to switch anything off.
Candles do not heat
Every winter the tea-light-and-flowerpot "heater" reappears. It does not work: four tea lights produce barely a hundred watts, about as much as an old light bulb, and clay pots do not create energy — they only move it around. What they do create is open flames in your home. Candles are for light, and even there a LED torch is better.
Hot water and cooking
- Lids on pots and a flame that does not lick up the sides: this habit alone beats most gadgets.
- Pressure cooker for pulses and grains: halves the time and therefore the gas.
- Passive cooking: boil for two minutes, switch off, wrap the pot in a blanket, let residual heat finish the job. Works well for pasta, rice and beans.
- Showers instead of baths, and a low-flow head: hot water is often the second biggest gas use after heating.
- If your water heater is electric, set it to 50 °C — enough against legionella, above that is waste and scalding risk.
Bills and contracts
This is not financial advice, it is a map of what exists:
- Social energy bonus: most EU countries have an automatic discount below an income threshold. In Italy it is tied to the ISEE declaration — check that yours is updated for the current year.
- Fixed versus index-linked tariffs: fixed costs more upfront and shields you from spikes; index-linked saves money when the market falls and exposes you when it rises. With TTF at 80 and storage below average, the risk is not symmetric.
- Instalment plans: you can ask your supplier for a payment plan before a bill turns into a default. Ask early, not after the reminder.
- National regulator comparison portals let you compare offers without going through call centres.
Checklist — done by October
- Boiler service and flue gas check (mandatory in most countries, and unbookable in November)
- Chimney swept if you have a stove or fireplace
- Radiators bled, thermostatic valves checked
- Flow temperature lowered, weather compensation enabled
- Draughts sealed: external doors, windows, roller shutter boxes
- Reflective panels behind radiators on external walls
- EN 50291 carbon monoxide alarm installed and tested
- Smoke alarm tested, 2 kg dry powder extinguisher in the kitchen
- Warm room chosen, blankets and sleeping bags out and aired
- Wood or pellets stored dry and under cover, if you have a stove
- LED torches and batteries checked (gas trouble drags electricity with it)
- Social bonus checked, supply offer compared on the regulator's portal
None of these actions assumes the winter goes badly. If it turns mild and Hormuz reopens, you still end up with a house that loses less heat, a lower bill and a carbon monoxide alarm you did not have before. That is the difference between preparing and betting.